フィリピン在住の視点

夜９時。我が家では私を除く全員が眠りに付く。
さっきまで机に上って飛び降りたりして、
部屋の中を暴れまくっていた３人が
家内の「Ｓｌｅｅｐ！」の号令一つで一斉にベッドに入って
目を瞑る。でも眠れるわけが無い。
何度か家内に叱られながら３０分ぐらいでやっと眠る。

どうしても眠らないときには私にお呼びがかかる。

今日は全員が起きていて寝付かない。
期末試験も終わり、明日から休みなのだから大目に見よう。

長男の体がしっかりしてきた。上半身は家内を追い越してしまった。
次男は最初から小さいが、それでも作りはしっかりしている。
三男は多分一番大きくなるのだろう。これも期待できる。
末子は一応、危機は乗り切って、もう心配ない。

末子は赤ん坊用のベッドだが、３人はキングサイズベッドに
思い思いの位置で寝ている。
頼もしいし、壮観だ。
こいつらが力をあわせて何かをしてくれたら
きっとうまく行く。

兄弟の結びつきは他の兄弟よりずっと強い気がする。
長男と次男は血のつながりは無い。
それを彼らが知っていて、私たちが気を使って育てていることも
本人たちは気付いている。
幸い私の家は大きいし、子供たちの遊び場もあれば
学ぶ材料も豊富にある。その意味では保育園をやってよかった。

「今日は遅くまで起きていていいぞ！「ＴＶを観るのを許可する」

私の声に「ワーォ」全員が飛び起きてきた。
全員でジェラシックパークを観ている。（笑）
テプラノドンが子供を襲うシーンがあった。
２０ｋｇ以上の重さを抱えて飛べないことを教えようかなと思ったが
夢を壊す。黙って一緒に鑑賞することにしよう。

先日、沖縄に帰った友人が沖縄直行便が無くなったと
頭を抱えていた。帰国は台湾経由沖縄便らしい。
今日話した日本人は九州直行便が無いと言い出した。
つまり九州からフィリピンへは沖縄を含めて
すべて台湾経由便になったということだ。

距離的には台湾は直線上にあるのだから変わらないが
時間的には大変な違いが出る。
影響は大きいだろうな。

フィリピンには北海道からの人間がほとんどいない。
やはり、成田まで出ないとフィリピンにはこれないからだ。
関空や中部国際空港、成田に短時間でアクセスできるという
条件がないと来にくいのだろうな。

ますます、日本人が少なくなりそうだ。

人のために何回か小切手を切ったことがある。
小切手というのは便利なもので、その場に現金が無くても切れる。

最初は某日本人に自宅と事務所の１年分の前払い分。
結局帰ってきたが、約束の期日を２日過ぎていた。
額面は１００万円を越す。

今回も約１５万円ぐらいの小切手を切ることになった。
支払いする人間が出かけてしまっていて、間に合わない。
担保払いだ。これもその日のうちに帰ってきたが
何のために私がそんなことをしなければならないのか…

理由は一つだ。間に合わない。
間に合わなきゃ、放っておけばよいのだが
それではたったそれだけのことでスケジュールがすべて壊れる。

日本人はそれをなんとも思っていない。
２年も３年も付き合っている奴なら、数時間ぐらいは待ってくれる。
あったこともない日本人のために支払いを口先だけの
約束で待ったら、担当はボスから大目玉を食うだろう。
万が一、支払いが滞ったら、大目玉どころではない。
家族一同が路頭に迷うことになる。

間に入るとその板ばさみで苦労する。
オンスケジュールで動かしたければ、余裕を持って
支払いしておかないと、止まってしまう。
後で払うなんてフィリピン人は全く信用してないんだから…

さっきまでスカイプでわけのわからない依頼案件があった。
要は仕事を始めようと投資したが、性格的に相手とうまく行かない。
相手の態度を聞くとなるほどと納得もできる。

しかし、こんなの当事者間の問題だ。
自分で直接断ればいい。
ただ、相手が粘着質でどうやら依頼人は相手と話すことを
避けたいという雰囲気が伝わってくる。

「子供の喧嘩に大人が出てくるような話だよ」
結局土曜日にセネラルサントスかダバオまで行くことになった。
「ガチンといっちゃえよ」「関係を壊したく無い」

飛行機代を払って貰い、５０００ペソを貰って、通訳だけなら
依頼人がかわいそうだと思うから、アドバイスするのだが
全く煮え切らない。

普段は男っぽい性格だと思っていたのだが…
しっかりしろよ！